1975年，刚刚小学毕业的胡成国拿起了剪刀，跟随着父亲和两个哥哥每天挑着裁缝挑子赶到顾主家里做衣服，年仅13岁的他和当时做“手艺”的很多温州年轻人一样，希望有一天能有一家自己的小店，“那时没有什么豪情壮志，填饱肚子就是最大的愿望”。

1979年，胡成国终于实现了自己第一个夙愿，从“行商”变成了“坐商”，在乐清市柳市镇的街面上，有了生平第一个裁缝店。能够不再背着挑子跑出去，对当时的胡成国来说，已经是一件很幸福的事了。他和父兄经营的这家店子也很快在柳市有了些名气，赶上娶亲嫁女的好事，还能给新娘做做嫁衣拿拿小费，倒也过得安然舒适。那时的他，刚刚17岁。

1979年左右，温州掀起了一场推销低压电器的热潮，推销中可观的利润让他放下了剪刀。1980年，胡成国在柳市开起了五金店，一年后，他又在南京晋江租下一家店铺经营五金器材，五金店成为他日后事业的最初开端。

“行商不如坐商，坐商不如立业。做贸易缺乏稳定的利润来源，要取得长久的收益，还是要做企业。”1984年，胡成热和哥哥、朋友一起通过高利贷借款50000元，投资成立求精开关厂。在这个只有8名员工，20平方米厂房的作坊式开关厂里，胡成国和他的合作者完成了企业资本的原始积累。

“那时候没有银行贷款，我们借的是2分5利息的高利贷(每借一元钱，每月利息2.5分钱)，还款压力很大。也没有厂房，把自己的房子拿出去办厂，自己住在租来的房子里。”两年以后，求精开关厂有了起色，每年的盈利超过了2万元。